私たちの身の回りにはアルミニウムがさまざまな形で使用されています。
例えば、美しくデザインされたアルミ缶容器を始め、部屋の内装、キッチン用品からテーブルやチェアなどの家具、スマートフォン、パソコン、文具などの仕事に使うツールなどに使われています。空間に溶け込むようなやさしい存在感や、手になじむやさしさ、やわらかさはもっと多くのものに活かせるかもしれません。
また、アルミニウムには「経年変化の美しさ」という強みもあります。
例えば、スーツケース。日々使い込むことで渋みを増していい風合いになっていきます。
美しいだけでなく、長年愛着を持って使い続けられるものにもアルミニウムは使用できる素材なのです。

アルミニウムのやわらかな質感は、見る人に圧迫感を与えることなく周囲の景観に寄り添い、長期間、人々に愛される建材としても活用されています。
例えば、墨田区にある「すみだ北斎美術館」。
モダンなデザインながら下町情緒と見事に調和しています。
それを可能にしているのが、外壁に使用している淡い鏡面のアルミパネル。
空や人々の姿がやわらかく映り込み、建物全体が周囲と一体化しています。
また、世界遺産でもある奈良の「薬師寺食堂」の化粧天井には、雲海の広がりをイメージしたアルミ合金が使われています。
やわらかい光の反射を受けて淡い輝きを放つ様は、他の素材では表現できない、やさしさと荘厳さを醸し出しています。

アルミニウムの表面を加工して新たな機能を付加する表面加工技術は、化粧品の容器や、建築内外装、ネームプレート、照明器具、スマートフォンなどさまざまなシーンで美しい輝きを放つ用途で威力を発揮します。
これは、アルミニウムの高純度地金を使用し、透明なアルマイト皮膜を施すことで鏡のような光沢を生み出す技術。
また、高光沢素材に羽布研磨などの表面研磨を行うことで、金属とは思えない上質な仕上がりを生むことも可能です。
軽くて丈夫な上に、美しさも兼ね備えた高輝度アルミ素材。
その輝きが表現する美しさは、建材やPC、身の回りのアイテムなどもっと多くの分野に活かせるのではないでしょうか。

表面処理で生まれるもう一つの効果が、見る角度によって色が変わるスペクトラム効果。
色素や顔料による発色とは異なり、高精彩表面技術＝光の干渉を生み出す加工技術により微細な構造を作り出すことで、特定の波長の光が干渉して発色します。
角度によって色が変化し、いつまでも眺めていられるだけでなく、紫外線劣化などの色褪せが生じないというメリットも。
化粧品のケースや腕時計の盤面など、いろんな用途に応用することでまだ誰も見たことのない彩りを提案できるのではないでしょうか。
※高精彩表面処理は開発中の技術であるため、量産に向けては検討が必要となります。

アルミニウムの表面を加工する代表的な技術に「アルマイト」があります。
耐食性を向上させるだけでなく、多彩な色に加工することができるため、さまざまな用途で利用されていますが、どうしても実現できなかったのが「白」の表現。
その常識を覆し、着色ではなく、変質した皮膜の発色だけでアルマイトの「白色」を実現したのが、UACJ独自の技術で生まれた「ALmitas⁺ White」です。
金属なのに陶器のような、なめらかな色調。着色剤を使用しない低環境負荷な発色。 
それは、環境にも配慮しながら、アルミニウムが表現できる美の世界を広げた事例です。
形状を変えることで、また、他の金属や木材などと組み合わせることで生まれるこれまでになかった「白」の美しさは、私たちの暮らしをより豊かに彩ってくれる可能性を秘めています。
※ALmitas⁺ Whiteは開発中の技術であるため、量産に向けては検討が必要となります。